Notre histoire

Deux prêtres bretons fondent la congrégation des Frères de l'Instruction Chrétienne par l'union , en 1819, des projets initiés par chacun :

Gabriel DESHAYES, né en 1767 à BEIGNON (Morbihan)

Jean-Marie de la MENNAIS, né en 1780 à SAINT-MALO (Ille-et-Vilaine).

A des âges respectifs différents, ils ont connu la Révolution française, ce qui a marqué leur engagement et leur action dans l'Eglise. L'un et l'autre sont proches des gens et réagissent devant les besoins.

Le besoin de lieux nouveaux d'éducation construisant la personne et la société sur la vision chrétienne de la vie.
Le besoin d'écoles dans la plupart des communes surtout les petites qui ne peuvent ou ne veulent pas y consacrer de ressources.
Le besoin de formation des paysans et de ouvriers.
Le besoin créé par la perte générale de sens religieux, l'insuffisance de prêtres.
Le besoin d'atténuer le décalage entre le discours de l'Eglise et les avancées de la modernité.
Le besoin de palier la "démoralisation" de l'enfance et ses effets, ce que l'on appellerait aujourd'hui la délinquance juvénile.

Animés par le souffle de l’Esprit-Saint, réconfortés par leur entente mutuelle, ils redoublent de soin pour l’épanouissement de l’œuvre naissante. La première émission du vœu d’obéissance a lieu à la retraite commune d’Auray, le 15 septembre 1820. La jeune Congrégation des Frères de l’Instruction Chrétienne s’accroît rapidement. Grâce à une acquisition du Père Deshayes, le Père de la Mennais fait de Ploërmel, à partir de novembre 1824, le centre de la Congrégation.